第八章 晚宴
当「吃晚餐」在生活中变成某种非必要的行动时，「晚宴」就更加像某种梦幻逸品了。
琼偶尔会想到以前阿姨上班时间，她必须要顾及到哥哥跟自己，光是做一人份的餐点，琼就精疲力尽，在快餐店上班时，她有时候会带走店里的过期麵包回家跟哥哥分着吃。
不过为了晚宴这件事，她还是在二手商店勉强找到符合自己身形的礼服，虽然感觉像某个高中生穿去参加毕业舞会后就直接卖掉了，但至少还能穿。
她待在房间里，看着连身镜中穿上浅蓝色礼服的自己，琼皱起眉头，她看起来像颗臃肿的马铃薯。
「我要出门了。」她朝客厅喊道，一边在玄关尽力把脚塞进高跟鞋内。
哥哥哼了一声作为回应，阿姨现在还没回家，这也省得对方继续碎碎念。琼按照约定好的时间来到公寓前的街道，即将入夜的时间点街上有许多人，那些站立的身影对于自己的打扮低声地品头论足，但琼没有理会，她来到指定地点，几分鐘后便看见一辆礼车行驶而来。
看来开车的是研究所的其他职员。
「嗨。」
莱尼从后座下来，对方穿着一看就是订做的西装，甚至将头发后梳，莱尼打开后座的门，然后说：「请进。」
「肯恩先生，我有点担心我会表现不好。」琼坦白：「如果只是代替所长，应该还有其他人选，虽然我是没看见研究所内有其他女性⋯⋯你没有女朋友吗？」
「这么说对你并不公平，」莱尼似乎有些不好意思的说：「因为他们都习惯于看到爱葛妮丝。我的身份比较特殊，没有其他人在我身边的话对他们而言，就像不可控制的野兽一样，进而让谈话变得无法预测——然后，我的确没有女朋友。」
对方讲话时的句子真的就像在照着稿子念。琼沉默了下，点头表示理解，她说：「我会尽力帮你。」
她坐进后座，但立刻就看见熟悉的身影。
「嗨琼。」穿着普通外出服的神田举起手打招呼：「你工作进行的怎么样？」
「如果你希望我快点完成，就挑个大家都有空的时间点好吗？」琼坐在中间，她还差点卡到裙子，而莱尼则一起上车，并关上车门。
一路上并没有人想要开口，这让琼想起第一次前往生物实验室也是这样。但这次司机，也就是自己没见过多少面的同事放起了音乐，是电台播放的古典曲。琼忍不住稍微往窗外看去，她能够看见满月。
再转过头，她看见莱尼的侧脸，她与对方已经一阵子没见到了，莱尼似乎总是忙到连鬍渣都没时间清理，即便已经打扮整洁了，整个人还是显得疲累不堪。
如果说这份工作是要替神田写出一份自传，但琼意识到，甚至自己对于莱尼与爱葛妮丝的理解也全是其他人的评价——「深谋远虑」、「神秘莫测」、「在那个机构的人，或许多少都有些秘密」。
「肯恩先生，如果我接下来要访问你，能先跟你预约时间吗？」琼边说边绝望地发现礼服有个地方掉了线头，早知道就不该去二手商店买。
一旁的莱尼花了几秒回过神，在对方还没开口时，另一侧的神田接话：「就是我们之前提的事情，你应该还记得？哈，问你还『记不记得』很奇怪吧？」
「啊⋯⋯对。」莱尼的表情似乎有点不安，甚至可以说是僵直。
琼有些后悔提出这样的问题，她缩着肩膀，决定晚点再说话。直到车子缓缓开上了斜坡，这里的灯火变得集中，不再像城市一样五光十色，周围人工剪裁的树林茂密，她没想到大城市中会有这样的豪华庄园——当然，或许只是自己的眼界太小。
她目不转睛地看着几辆车在巨大的花园车道中回转，她和司机在后照镜中眼神交会，对方朝她点点头，像是在说她做得很好，不用紧张。
研究所的员工都像那样，虽然古怪，但实际相处下来，琼都觉得感受到某种类似于家的温暖。
在她胡思乱想时，车门打开了，她看见气派到忍不住令人屏住气息的建筑物，虽然是庄园，但不容任何人辩驳的气派感让琼联想到古典侦探小说里会出现的杀人案现场。
她扭过头，发现先行一步下车的莱尼朝着她伸出手。
琼顿了顿，她握住对方的手，两人一起被旁侧站立的人员确认名单。对于这些流程，琼再次感到紧张，即便一切都没问题，她在走上台阶时，还是很怕自己会突然出糗。
「别担心。」神田轻快地走在旁边：「我跟莱尼也都是乡下来的，你从小在这里长大，说不定表现的比我们都好。」
在不合适的场合看见更加不合适的对方，琼便感觉自己大脑像要爆炸了，没有人对这个格格不入的男人產生疑惑，就连进到大厅内，神田抓食物都是抓一大把，侍从也完全不在意。
她环视挑高的大厅，前台附近有一个小乐团在演奏悠扬的古典乐，附近的宾客似乎都位于四十到六十岁，那些人即便穿得朴素优雅，但仍可以感觉得出来气质异于常人。
「波里斯小姐，不要和神田讲话。」莱尼压低声音说：「他也有自己的任务。」
「任——」
琼还没说完，她便看着神田左弯右拐，消失在人群中。她突然想到同事跟自己讲的事情，有着「不会被任何人记忆到」的特性，那当初莱尼他们获得了「谬尼摩西尼在月球」的消息，的确是神田做的吗？
但无论结果如何，现场还是只剩他们两人，琼已经放开对方的手，两人相互对看。
「你是从哪个乡下来的？」琼决定先开啟话题。
「德州的某个小镇。」莱尼回应，声音轻柔：「你一直住在这里？」
「对。」琼点点头，她看见桌上有着作工精巧的小甜食，所以她忍不住伸手拿起一块小蛋糕：「我的原生家庭发生了点意外，所以现在和阿姨跟哥哥一起住。」
「我的父母都还在家乡，只有我和爱葛妮丝跟神田来到这里。」莱尼点点头，一边说：「你手上拿的那个很好吃，别桌有不同的口味。」
当琼正准备问对方推荐哪一个时，莱尼却突然皱起眉头，然后伸手理了理衣领，眼神望向别处：「波里斯小姐，跟我来。你不需要说话。」
对方的手轻轻地点了下自己裸露的后背，琼紧张地挺直腰桿，她和莱尼一同走向一个站姿笔挺的老男人，并且和其他打扮华贵的宾客们打招呼。
「肯恩！」系着红色领带的老男人亲暱地喊道：「好久不见了，听说你前不久又帮忙收拾了烂摊子对吧？跟西格那个傢伙一起？」
莱尼立刻堆起笑容，在几番寒暄后，莱尼用指尖推了下自己的腰，琼和所有人都点了点头，接着莱尼开口：
「对，因为家姐身体不适无法前来，这位是我们的纪录员琼・波里斯。她是可以信任的人。」
琼真想直接驳回这句讚美，大部分的时间她都不知道要做什么。
莱尼在接下来说话时总是会参杂日期，她的入职日，生物实验室那天的事情，其他人似乎也都见怪不怪，直到他们讲起了月球的话题。那就彷彿到了另一个世界。
「说起来那批阿波罗计划的参与者都已经退休了，是吗？」
「这话题可不适合在这种场合说，话说肯恩，你最近的训练做的如何？一个人待在密闭空间那么长久的时间，换成一般人一定会发疯——」
「我适应的还不错⋯⋯」莱尼轻声地说，而琼和对方正好对上视线。莱尼温和地微笑，接着说：「先去吃点东西吧。」
离开对方几分鐘后，琼已经吃了小甜食，她觉得奶油口味的蛋糕最好吃。而且只要自己表现的怡然自得，周围的人也不会觉得有任何异状。
她尽量远离人群，直到瞥见了熟悉的身影。
那是一袭婉约的长裙，和将头发固定在后脑勺的造型，要是不仔细看，琼根本没办法认出眼前这个人是时常在校刊工作室中弄得满身油墨的社长欧佳。
但欧佳没有看向这里，而是与一位像她父亲的男子站在一块。但随即，欧佳便与另一人分别，独自一人靠在窗边，于是琼提起裙摆，有些不稳地走过去。
「社长。」她出声打招呼。
「哎呀？这不是波里斯小姐吗？」欧佳化了淡妆，让她整个人都不一样了。琼吞了口口水，她察觉到对方似乎堆起笑容，似乎有什么不想让她发现的事情。
「你为什么会在这里？」琼询问。
「嘘，不能告诉其他人喔，我爸爸是政府部门的高层，平时跟这些人都有联系。我也会来参加宴会。」欧佳说，感觉起来也不会太意外：
「波里斯小姐，你呢？你为什么会来这里？」
琼撇了撇嘴，说：「我是脑科学研究所的职员。我跟我上司一起来。」
她边说边又指了指莱尼的方向，他们刚好对上眼。莱尼伸出手打招呼，而琼回以微笑。
接着她再次看向欧佳，对方的视线往前方望得出神，但灯光突然暗下来，有名主持人来到台上，宣布接下来是拍卖环节。琼边听边点点头，她这下明白为何叫慈善晚宴——
「琼，聊得很愉快吗？」
琼差点把食物洒到欧佳身上，她立刻转回头，在「神」这个字都还没说完时，琼闭嘴，假装自己正专心看着台上一幅美丽的艺术品。
神田在旁边说：「他看起来对谈的很顺利。我是说莱尼，嗯⋯⋯你也适应得很好。就说都市人可以干得很好吧？」
琼谨慎地点点头。
台上的声音似乎正在介绍某幅画作的歷史，琼定神一看，发现那是九名女子牵着手在空旷的草原跳舞的画面，主持人说了谬思女神。琼突然回忆起当时自己在图书馆读过的书籍，关于谬思女神是记忆之神谬尼摩西尼的女儿们。
「那么竞标开始，各位先生女士们，艺术品可以增添生活的韵味，谬思女神更是可以帮助文思泉涌，请下标吧——好的，那边的先生，五万？当然，真是好眼光，那那边的女士呢？五万五，噢，虽然并不是太知名的画家，但难保它不会随着时间成为旷世巨作呢⋯⋯」
琼再次转过头，神田却已经离开了，而欧佳压低声音问：
「你的工作也包括参加晚宴？」
她感觉到对方贴着自己手臂，琼隐隐约约听见欧佳的心跳声。她斟酌一会，开口：「对，他们交代我办什么事，我都会做。」
欧佳感觉想要说什么，但却没有开口。于是琼问：「你感觉起来也很习惯参加晚宴，我怎么在学校都不知道啊？」
对方露出某种勉强的微笑：「这个吗，先不要说我，你在这里有没有⋯⋯」
「波里斯小姐。」莱尼从人群中出现，并且走向自己，琼突然松了一口气，她总觉得欧佳像想透过自己攀关係。她跟莱尼介绍欧佳，但他们握手时，欧佳的表情微微皱起来。
她被莱尼带至角落，对方说：「我们可以离开了。神田在哪？」
「但不待到最后不会令人起疑吗？」琼问。
「不会，这里所有人都知道我们要干什么，我只需要说服他们『我们办得到』，让他们能拿钱赞助或者动用关係就行了。虽然政府知道，但他们不能太明目张胆，我必须自己多用点力。」
琼正准备点头，但灯光突然暗下来，所有坐在桌边的宾客都起立，并且集中在大厅的空旷地。紧接着，琼也听见悠扬的音乐声从小提琴而起，而其他人似乎正准备来场社交舞。
她抬起头看向莱尼，对方的视线似乎正与其他人交会，因此还露出了疲累的样子。下一秒，莱尼转过头，说：「跳一场舞再走。」
「咦？」
「我很抱歉，波里斯小姐，我得表现的好一点。」莱尼的声音像是被什么给阻塞到。琼意识到对方很不情愿要做这种事情。
「但、但我不会跳舞⋯⋯」琼紧张地说。
「不会有事，跟着我的脚步，这是慢舞。」莱尼带着她来到大厅中央，琼感觉自己下一秒就要把对方的鞋子给全部踩遍。莱尼搂住了自己的腰，有一瞬间她心跳就好像停止了。
轻柔的乐曲就如同莱尼指导的声音那般温和，她低着头，以一种拙劣的姿势，模仿对方脚步的行进。
当琼终于能够放松呼吸时，她发现四周的人也早已融入到舞步中。她又深呼吸一口气，然后看着在自己眼前微笑的对方。
「肯恩先生⋯⋯」
「什么？」
「神田跟我说的访问任务，如果你不想要被访问也没关係。」琼说：「我能找到其他办法。」
对方眨了眨眼睛，接着说：「我没有不想被访问⋯⋯只是⋯⋯」
「只是？」
「每次回忆一段记忆，就感觉会回到那个瞬间。」莱尼说：「十年后，如果我想起我们在大厅跳舞这一刻，我会再一次重复感受现在的感觉。当然我喜欢这一刻，但其他时候就不好说了。」
「你在生物实验室那时，」琼忍不住问，她直视对方的眼睛：「你曾经去过下水道探勘，所以才能指挥大家吗？」
「对。」莱尼再次微笑：「只要思考的够快，我可以勉强达到像电脑那样的效果。」
「但你会流鼻血。」琼皱起眉头。
「这不致命。」对方感觉比较轻松了。
她吞了口口水，而莱尼在几秒的沉默后，开口：「你⋯⋯好像很担心这点？」
琼有些紧绷，她这时才意识到说不定是自己越线了，但即便音乐已经停止，所有宾客都准备回到座位等待晚宴结束，莱尼还是牵着她的手。琼说：
「当然担心，我希望看见我的同事都健健康康的。」
接着她补充：「已经可以离开了，那我去找神田，换我做点事吧。」
没等莱尼说话，琼便混在人群中，要找神田应该很容易，只是在昏暗的灯光下，每个人都像幽灵般飘渺恍惚。琼经过好几个自成一派的小团体，她无意间听见了一些如风般的耳语。
「他本人似乎也很清楚他只是政府处理阿波罗计画那些人的先锋⋯⋯」
「我也是这么想的，真是个前途可为的青年，只可惜⋯⋯」
琼也在同时看见神田靠在窗边，他似乎正在看某个美术品。琼伸出手，拍了拍对方的手臂，悄声说：「肯恩先生说该走了。」
神田回过头，他感觉才回过神，然后说：「好，当然，你吃饱了吗？」
「这不是餐会，只是晚宴。」琼说。
他们与莱尼在接近门口的廊道会合，他们与工作人员确认离开时间。莱尼迅速签名完后，她便与另外两人一起快速离开了建筑物，三人站在花园的喷水池前，等待着司机将车开来。
琼下意识地看向神田，在惨白的月光下，神田看起来更像幽灵。
那些人是什么意思？她突然有种不安，直觉般的不安，吃进去的那些甜食在胃里翻滚，遥远的音乐声在耳边奏起，她终于辨认出这首是萧邦的「夜曲」。
「肯恩先生说你是他的挚友。」琼忍不住想开啟话题：「但你们⋯⋯平时好像也不怎么会说话的感觉？」
神田瞪大双眼，接着耸耸肩，开口：「我们是挚友。琼，你也有哥哥，我跟莱尼已经相处超过二十年，他知道我是什么样的人，我是说，他记得全部的我啊。」
一旁的莱尼接口：「对。」
「真奇妙。」琼下了结论：「我一点也不想知道我哥哥在想什么。」
「你和兄长关係不好吗？」莱尼问。
「不怎么好，他为了保护我不被我父亲用破酒瓶戳死，所以两隻眼睛几乎都看不见了。」琼并不避讳把这件事告诉其他人，这么多年来，她已经尽量让自己平静看待一切，现在提起这些，琼甚至觉得只是为了跟莱尼解释为什么她会在意对方而已：「因为是家人，所以我没办法就这么老死不相往来。」
身旁的两人都看着自己，就在那瞬间，琼才发现神田和莱尼几乎同时都拍了拍自己的肩膀，这就是所谓挚友的默契吗？
「别担心，波里斯小姐。」当车子来时，莱尼瞇起眼睛说：
「因为是家人，我相信你哥哥绝对没有后悔过。」